Der Name stammt vom Adserver Atlas, der auch in Zukunft das technologische Backend bildet und den Facebook Anfang 2013 für verhältnismäßig wenig Geld von Microsoft übernommen hatte. Facebook wird derzeit nicht müde, Atlas als ein eigenständiges Unternehmen zu positionieren. Das mag formaljuristisch korrekt sein, tatsächlich verhält sich die Beziehung von Facebook zu Atlas wie die von Google zu DoubleClick.

Atlas ermöglicht als eine Werbeplattform mit eigenem Adserver Werbetreibenden, Zielgruppen zu definieren und geräteübergreifend Kampagnen zu managen und mit einem Frequency Cap auszusteuern. Bei Atlas spricht man von „People Based Marketing und Targeting", was durch die Verbindung eines eigenen Tag Managements, Multi-Device Tracking, Customer-Journey-Analyse und Reporting ermöglicht werde.

Neu ist seit dem Roll-out nunmehr, dass Facebook Datensätze in anonymisierter Form in Atlas integriert. Damit können Zielgruppen auch außerhalb von Facebook besser nach Geschlecht, Alter, Device und Standort gebildet und mit Displaywerbung angesprochen werden. Zudem können Advertiser eigene Kampagnendaten wie zum Beispiel ihre Webseitenbesucher in das Kampagnen-Managementtool von Atlas importieren.

Facebook hat wie Google, Yahoo!, Microsoft oder auch United Internet gegenüber vielen anderen Publisher einen großen Vorteil, wenn es seine Nutzer geräte- bzw. kanalübergreifend mit Werbung ansprechen möchte: das Nutzer-Log-in. Hierüber kann das Social Network seine Nutzer sowohl im stationären als auch auf anderen, mobilen Geräten werblich über das neue Atlas-Werbenetzwerk ansprechen. Dazu muss der User aber nicht zum Zeitpunkt der Werbeansprache eingeloggt sein, noch werden User-Daten von Atlas wieder zurück nach Facebook geschubst. Es reicht vielmehr, dass der Nutzer irgendwann einmal Mobile und stationär bei Facebook eingeloggt war.

Der Log-in über das stationäre Web wird mithilfe eines Cookies gespeichert, der Log-in über ein Tablet und/oder Smartphone über die Werbe-ID des Gerätes (Apples IFDA oder Android ID). Beide Datensätze werden anonymisiert und zu einem Datensatz zusammengefügt und – im Falle von Facebook – dem Atlas-Werbenetzwerk zur Verfügung gestellt. Laut einem Facebook-Sprecher ginge es aber nicht darum, Facebook-Nutzer außerhalb des Social Networks mit Werbung zu verfolgen. Außer den anonymisierten Daten, die das Targeting verbessern sollen, würde zwischen Facebook und Atlas kein weiterer Datenaustausch stattfinden.
 
Atlas wird vielerorts als Werbenetzwerk beschrieben, was mittelfristig auch korrekt ist. Dazu muss Facebook zunächst die Publisher für Atlas gewinnen, die ihrerseits Inventar freigeben müssen. Es ist davon auszugehen, dass es vor allem die vielen kleinen Webseitenanbieter sein werden, also der Mid- und Longtail, die Facebook einen Zugang ermöglichen werden, um so ihre Webseiten über Facebooks Atlas besser monetarisieren zu können. Damit wird Atlas zu einer zusätzlichen Erlösquelle und vielversprechenden Alternative zu Googles Display Netzwerk (GDN), und zwar sowohl für Publisher als auch für Werbetreibende.

Die hiesige digitale Werbebranche reagiert völlig unterschiedlich auf das neue Werbenetzwerk des weltweit größten Social Networks. Für Werbetreibende bietet ein kanalübergreifendes Multi-Device Tracking große Vorteile für die Kampagnenaussteuerung. Damit wird eine neue Art des Storytellings möglich, indem die Werbebotschaft dem Gerät angepasst und weitererzählt werden kann. So konnte die Agentur Zenithoptimedia erst kürzlich in Zusammenarbeit mit Microsoft Advertising in einer Multiscreen-Kampagne für den Kunden O2 nachweisen, wie wirkungsvoll sogenanntes „Sequential Targeting“ für gezielte Werbeaussteuerung mit aufeinander aufbauenden Motiven über unterschiedliche Screens sein kann. In der digitalen Mediaplanung geht es mehr und mehr um eine effiziente und effektive Skalierung von kanalübergreifender Reichweite, wie Simon Kathmann, Media Supervisor bei der Mediaagentur Zenithoptimedia, erläutert: „Kontaktklassen werden in Zukunft nicht mehr im Kanalsilo betrachtet. Der Nutzer trennt in der Rezeption ja auch nicht danach, wo er mit einer Marke Kontakt hatte.“ Daher seien solche Partner auf der Angebotsseite klar im Vorteil, die die kanal- und device-übergreifenden Reichweiten anbieten können. „Technologie treibt zum Glück die Möglichkeit zu Storytelling (= Impact/Effektivität) und Kontaktdosisaussteuerung (= Effizienz).“

Durch Atlas entstünde laut Kathmann nun ein Wettbewerb in Bezug auf transparente Cross-Device-Reichweiten und -Daten. „Es gibt Google, es gibt Facebook und es gibt diverse andere Marktteilnehmer (Technologieanbieter, Agentur-Networks/Trading Desks, Ad Networks, Ad Exchanges). Jeder Publisher, Vermarkter und jede Agentur kann in Zukunft selber steuern, mit welchem Set-up an Partnern man erfolgreich ist. Explizit die Vermarkter nutzen und monetarisieren dieses Potenzial ja auch jetzt schon. Ein Asset für Facebook ist die Skala der Cross-Device-Nutzer-IDs, die Atlas in den Markt bringt. Das ist neu und spannend.“

Auch Martin Lütgenau, Geschäftsführer von Premiumvermarkter Tomorrow Focus Media (TFM), glaubt, dass Facebook seine Atlas-Adserver-Technologie vor allem für das geplante Werbenetzwerk einsetzen wird. „Hier wird sich zeigen, ob Facebook konkurrenzfähige TKPs erzielen kann. Durch das Targeting mit den reichhaltigen Daten wird das Facebook-Partnernetzwerk sicherlich eine ernst zu nehmende Konkurrenz von den Google-Produkten AdSense, Display Network etc. Unklar bleibt zusätzlich, wie die User reagieren werden, wenn sie merken, dass ihre Daten außerhalb von Facebook ‚vermarktet‘ werden, bzw. wenn sie merken, dass die Erkennung und Verarbeitung ihrer Facebook-ID auf ‚fremden‘ Plattformen erfolgt.“
Lütgenau schließt den Zugriff durch das Atlas-Netzwerk auf Inventar von Tomorrow Focus Media nicht aus „Eine Einbindung des Facebook-Partnernetzwerkes auf TFM-Inventar wäre denkbar, wenn auf dem nicht garantiertem Restplatzinventar bessere TKPs erzielt werden als mit anderen Zweitvermarktern. Und wenn die Einbindung der Facebook/Atlas-Tags technisch und datenschutzrechtlich einwandfrei umsetzbar ist. Die Buchung des Facebook-Partnernetzwerks würde weiterhin über unseren derzeitigen Primäradserver erfolgen, auf einer niedrigeren Prioritätsstufe.“

Auch Thomas Port, Geschäftsführer Digital SevenOne Media, sieht in Facebooks Atlas-Werbenetzwerk vor allem eine Alternativlösung für das Google Display Netzwerk. „Facebook attackiert mit Atlas vor allem Google. Damit kommt mehr Wettbewerb auf die InPage-Flächen – was durchaus auch zu anziehenden Preisen führen kann. Kritisch, insbesondere aus User-Sicht, ist jedoch das omnipotente Tracking und die Datenerhebung, der kaum zu entgehen ist“, sagt Port, der das eigene Vermarktungsgeschäft durch Atlas kaum berührt sieht: „Auf unsere Vermarktungsstrategie hat das keine Auswirkungen. Wir bieten Werbekunden mit unseren Premiumbewegtbildinhalten hochwirksame InStream-Werbeflächen als USP. Daten sind nicht alles.“

Das Angebot von Atlas ist ein für viele Marktteilnehmer wichtiger Entwicklungsschritt im Bereich Tracking und Targeting. Erstmals erhalten Werbekunden Aufschluss über die tatsächlich erreichte Audience, und zwar nicht nur geräte- und browserübergreifend, sondern auch über die Reichweite eines einzelnen Vermarkters oder Netzwerks hinaus. „Das ist neu – und damit setzen Atlas und Facebook natürlich andere Vermarkter unter Druck“, glaubt Christian Geyer, Geschäftsführer vom Targetinganbieter Nano Interactive.

Allerdings ermöglicht Atlas laut eigenen Angaben Targeting nur auf Basis von soziodemografischen Daten. „Das ist meines Erachtens kein echter Mehrwert, weil es in alte Zielgruppendenke zurückfällt. Hier ist der Markt einen Schritt weiter“, sagt Geyer. „Innovativer Kundendialog basiert auf dem Verhalten der Internetnutzer. Das ist spannender, weil sich Targeting damit an Interessen und Absichten orientiert, wie sie sich insbesondere aus der Analyse des Suchverhaltens ergeben. Dem Werbekunden bringt das letztlich mehr, weil seine Werbung so besser die aktuellen Bedürfnisse potenzieller Kunden trifft, Informationen über Geschlecht und Location treten dann in den Hintergrund, wenn eine tatsächliche Markenpräferenz oder eine Kaufabsicht festgestellt werden kann“, so Geyer, dessen neue Targeting-Plattform Nano Interactive Display-Werbung mit der Logik von Keyword Advertising verbindet.

Besonders spannend wird es im Bereich der Online-to-Offline-Messung, die Atlas ja auch ermöglichen soll. Hier hält sich das Unternehmen noch stark bedeckt zu der Frage, wie das funktionieren soll. „Meines Erachtens ginge das nur, wenn doch personenbezogene Daten wie Kundenkennnummern oder Adressen herangezogen werden. Ein Käufer im Store, der bar bezahlt und keine Kundenkarte benutzt, wird sonst sicher nicht in die Messung einfließen können“, so Geyer, für den durch Atlas Konflikte mit dem Datenschutz vorprogrammiert seien. „Beim cookiebasierten Tracking ist der User Herr über seine Daten, weil er per Opt-out-Verfahren dem Setzen von Cookies widersprechen und diese jederzeit löschen kann. Bei der Lösung von Facebook/Atlas hingegen hat er diese Möglichkeit nicht. Zwar könnte er sich nach jeder Session konsequent ausloggen – aber das werden die wenigsten machen, schon gar nicht auf mobilen Geräten. Somit steht und fällt dieses Prinzip mit der Akzeptanz der Facebook-Nutzer.“ Geyer bezweifelt zudem, ob das im Sinne unserer Datenschutzbestimmungen ist, und: „Außerdem handelt es sich bei Facebook-Nutzerprofilen um personenbezogene Daten. Da muss die Person jedem einzelnen Nutzungsszenario ausdrücklich zustimmen. Mir ist unklar, wie Facebook und Atlas dem gerecht werden und vor allem die Trennung von personenbezogenen Profildaten und Tracking-Informationen garantieren."